Найдено старейшее дерево Европы

В Италии нашли старейшее дерево Европы, пишут ученые в журнале Ecology. Сосна Гельдрейха, возраст которой — 1230 лет, растет в Национальном парке Поллино на юге страны.

Возраст дерева датировали по годовым кольцам и с помощью радиоуглеродного анализа.

Сосна Гельдрейха или боснийская сосна (Pinus heldreichii) встречается на Балканах и на юге Италии.

Это вечнозеленое дерево растет в горах на высоте 1500-2500 метров. Высота сосен достигает 85 метров, диаметр ствола — двух метров. Исследователи неоднократно находили сосны Гельдрейха старше тысячи лет, а одна из них, из Северной Греции возрастом 1075 лет, до сих пор считалась старейшим деревом Европы. Сосны Гельдрейха, в том числе, растут в Национальном парке Поллино, который находится на границе областей Калабрия и Базиликата.

Итальянские ботаники под руководством Джанлуки Пиовезана (Gianluca Piovesan) из Тосканского университета в течение трех лет искали в Поллино старые деревья.

В итоге они нашли несколько сосен, предположительно, старше тысячи лет, которые росли в отдаленном районе парка на высоте 1800-2150 метров.

Авторы решили определить возраст одного из них, которое выглядело как типичное очень старое хвойное дерево, с высохшей верхушкой в форме шипа и несколькими живыми ветвями в середине.

Ученые взяли образцы древесины со ствола и корней, при этом им удалось отобрать древесину, находящуюся близко к сердцевине корня. Исследователи изучили годовые кольца этой сосны, а также исследовали корневую древесную ткань с помощью радиоуглеродного анализа.

Результаты дендрохронологического анализа показали, что сосна, которую ученые прозвали Италус, растет 1267-1289 лет. Радиоизотопный анализ позволил уточнить возраст дерева — 1230 лет.

Ученые выяснили, что дерево росло, в основном, в первые столетия жизни. Потом наступил быстрый упадок и годовые кольца долгое время были очень маленькими. Но в последние десятилетия Италус стал расти немного быстрее (впрочем, как и остальные сосны Гельдрейха в парке Поллино). Италуса можно назвать рекордсменом только по европейским меркам. Самое старое дерево в мире растет в Калифорнии и его возраст — больше пяти тысяч лет.

Есть еще клональные колонии, то есть потомки одного растения, которые размножаются только вегетативно и генетически идентичны своему предку. Старейшая подобная колония растет в штате Юта и ее возраст оценивается в 80 тысяч лет.