Зонд NASA усыпят ради встречи с астероидом

Космический аппарат New Horizons готовится к новому историческому отчету. В новый год 2019 года он пролетит мимо объекта, обитающего в Поясе Койпера, который получил название Ultima Thule (2104 MU69).

Путешествие по поясу Койпера в 6 миллиардах километров от Земли – нелегкое задание для автоматической межпланетной станции. Новым Горизонтам придется перейти в спячку и выйти из нее не ранее 21 декабря, буквально за 10 дней до Нового Года и до максимального сближения с транснептуновым астероидом.

Еще никогда ранее в истории космонавтики и астрономии, ни один такой далекий космический объект не был посещен рукотворно построенным космическим аппаратом.

Ученые предполагают, что диаметр астероида 2104 MU69 может доходить до 45 километров. Его орбитальный период вокруг Солнца немного превышает 293 лет.

Полученные об астероиде косвенным путем данные также показывают, что он или имеет весьма вытянутую форму либо же является ансамблем из двух разных астероидов.