NASA протестировала марсианский вертолет в космосе

Марсианский вертолет NASA, названный Ingenuity, на прошлой неделе впервые успешно прошел тестовый запуск.

Ingenuity - первый вертолет, предназначенный для полетов на другой планете. В настоящее время он летит к Красной планете на борту марсохода NASA Mars 2020 Perseverance, запущенного 30 июля.

7 августа шесть литий-ионных аккумуляторов вертолета были включены и заряжены впервые в космосе. Согласно заявлению NASA , Ingenuity, который в настоящее время находится под корпусом ровера Perseverance, получает заряд от источника питания марсохода.

"Это была большая веха, так как это была наша первая возможность включить Ingenuity и провести тест-драйв ее электроники с момента запуска 30 июля", - сказал Тим Кэнхем, руководитель операций Mars Helicopter в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL ) в Южной Калифорнии.

"Поскольку все шло по правилам, мы будем выполнять одно и то же действие примерно каждые две недели, чтобы поддерживать приемлемый уровень заряда".

Зарядка аккумуляторов заняла восемь часов, в течение которых NASA проверило и проанализировало их работу. Согласно заявлению, батареи были заряжены только до 35% от их максимального уровня, чтобы поддерживать оптимальное состояние батареи.

Планируется, что Perseverance приземлится на Марс 18 февраля 2021 года. В какой-то момент после этого Ingenuity отделится от марсохода, спустится на поверхность Красной планеты и совершит несколько новаторских испытательных полетов. (После развертывания на Марсе батареи вертолета будут заряжаться от собственной солнечной панели.)

Если экспериментальные испытательные полеты пойдут по плану, Ingenuity докажет, что роботизированный полет на Марсе возможен, что откроет дверь для обширных воздушных исследований в будущих миссиях.

"Эта зарядка показывает, что мы пережили запуск и пока можем справиться с суровыми условиями межпланетного пространства", - говорится в заявлении МиМи Аунг, менеджера проекта по вертолетам Ingenuity Mars в JPL.

"Нам предстоит еще много дел, прежде чем мы сможем провести первые экспериментальные летные испытания на другой планете, но сейчас мы все очень хорошо смотрим в будущее".