Сильные мира сего: самые богатые и влиятельные люди своего времени

Плащ Красного Кардинала

Сентябрь 1627 года. Под крепостью Ла-Рошель, что на западе Франции, грохочут выстрелы и рвутся ядра, крепость утопает в пороховом дыму. Армия французского короля пришла под ее стены усмирить взбунтовавшихся горожан и положить конец самоуправству города. Страх жителей усиливает еще и то, что французскую армию ведет не один из генералов его величества и даже не сам монарх. Королевская армия идет на штурм во главе с... церковником. Осаду Ла-Рошели возглавляет сам Красный Кардинал - Арман-Жан дю Плесс, герцог де Ришелье.

Он был самым слабым и болезненным среди всех своих братьев. Его детство прошло в стенах темного, обветшавшего родового поместья, некогда богатой семьи. Отчаявшись прокормить детей, его мать, дочь парижского адвоката отнесла к ростовщику последнее семейное сокровище - цепь Ордена Святого Духа, которой был награжден ее покойный муж.

Девятилетнего Армана отдают в Наваррский колледж в Париже, где он сможет начать военную карьеру, но судьба распоряжается иначе. Его брат отказывается от должности епископа и уходит в монастырь. Это грозит семье полной потерей положения и средств к существованию. Арман-Жан, которому к тому времени исполняется 20 лет, бросает учебу в Париже, чтобы занять его место, но по закону не может этого сделать, так как слишком юн для принятия такого высокого сана. Недолго думая, молодой дю Плесси отправляется в Рим и добивается аудиенции самого папы. На вопрос папы о том, сколько ему лет, дю Плесси, не моргнув глазом, ответил: «Двадцать два!». Однако, сразу после торжественной церемонии новоиспеченный епископ у всех на глазах бросается в ноги папе с раскаянием во лжи. Выслушав исповедь молодого дю Плесси, папа Павел Пятый, сказал: «Справедливо, чтобы молодой человек, обнаруживший мудрость, превосходящую его возраст, был повышен досрочно. Твой грех отпущен, сын мой». Так молодой аристократ Арман-Жан дю Плесси становится епископом Люсонским и получает новое имя - Ришелье.

Он блестяще примиряет власть и мятежный народ. Выступая на переговорах со стороны духовенства, налаживает отношения церкви с аристократией и купцами. Хитро плетя интриги и добиваясь расположения матери монарха – Марии Медичи, он сначала получает сан кардинала, а затем становится первым министром Франции. Так начинается история человека, которого все знают под именем кардинала Ришелье или Красного Кардинала - церковника, воина и фактического правителя Франции.

Он усиливает флот и укрепляет армию, лично возглавляя ее в походах надев доспехи под свою красную мантию. Богатейший человек своего времени, он покровительствует наукам и искусствам, впервые начиная выплачивать пенсии творческим работникам. Впрочем, это не мешало ему утверждать, что «подобно тому, как было бы чудовищным тело, имеющее глаза на всех своих частях, так было бы чудовищным государство, если бы все его подданные были образованными».

Будучи блестящим дипломатом и полководцем, он также был и плодовитым литератором. Многие сюжеты своих произведений Александр Дюма заимствовал... из литературных трудов самого кардинала.