Сегодня украинцы празднуют Щедрый вечер

Такое название в народной традиции – Меланки, Маланки, Миланки – праздник получил за то, что по юлианскому календарю, которым пользуются восточные православные христиане, на 31 декабря приходится день святой Мелании Римляныни, которая жила в Риме в IV-V вв.

По украинской новогодней традиции, вечер с 13 на 14 января называют Щедрым. На него готовят щедрый праздничный новогодний стол - второй раз в течение зимних праздников варится кутья, но уже скоромная, а на столе должны преобладать мясные блюда (колбасы, жареное мясо, жаркое и т.д.). К богатому столу готовят также блины, пироги с сыром, мясом, вареники со сметаной.

Главные действа Щедрого вечера это - щедрование, юношеские и девичьи "Маланки", "Коза". Щедрование - давний обычай традиционного народного украинского нового года. Как только наплывают сумерки, группы щедровальников (преимущественно молодежь) совершают величальные новогодние обходы и поздравления, во время которых песнями прославляют хозяев, желают им здоровья и достатка на весь год, за что и получают щедрую награду.

"Маланка" - традиционный новогодний обряд, который со временем трансформировался в общественную праздничную забаву, некий своеобразный сельский карнавал с использованием масок, переодеваниями, разыгрыванием забавных сценок-интермедий. По давней традиции в юношеской «Маланке» роль главного обрядового персонажа играл парень, переодетый в женский народный костюм. Девушки также ходят щедровать с "Маланкой": самую красивую одевают как "невесту", а на роль "жениха" переодевают в мужскую одежду другую девушку.

Традиционные карнавальные образы "Маланки" это - Коза (отсюда пошел обряд "водить Козу"), Медведь, Журавль, Бык, Лошадь, а также Дед, Баба, Жених и Невеста, Коваль, Трубочист и др. Щедруют, водят Козу, Маланку с музыкой, танцами, пантомимой, обрядовыми играми с масками до полуночи, до самого Нового Года, а так заканчивался Щедрый вечер.