Hubble помог определить орбиту необычной экзопланеты

Масса экзопланеты составляет порядка 11 юпитерианских. Таким образом, она находится на границе, отделяющей массивные газовые гиганты от коричневых карликов.

В отличие от большинства других экзопланет, HD 106906 была найдена не при помощи косвенных методов, а сфотографирована напрямую. Это стало возможным благодаря сочетанию двух факторов. Во-первых, она весьма молода: по оценкам астрономов, планета сформировались всего 15 млн лет назад, поэтому, ее атмосфера все еще разогрета до высоких температур (порядка 1500°C) и активно излучает в инфракрасном диапазоне. А во-вторых, HD 106906 b находится на расстоянии 730 а.е. от центра системы. Для сравнения: средний радиус орбиты Нептуна составляет всего 30 а.е.

Последнее обстоятельство заинтересовало ученых, которые попытались точнее определить орбиту HD 106906 b. Для этого был задействован архив данных телескопов Hubble и Gaia, а также проведены новые наблюдения. Расчеты показали, что необычный объект движется по весьма вытянутой траектории с перицентром в 520 а.е. и апоцентром в 850 а.е. На один полный оборот ему требуется 15 тыс. лет. При этом орбита экзопланеты оказалась сильно наклонена к плоскости звездной системы: угол ее наклона составляет от 36° до 44°.

Согласно превалирующей теории, HD 106906 b не всегда находилась на нынешней орбите. Изначально она обращалась на расстоянии всего 0,3 а.е. (45 млн км) от центра системы. Однако взаимодействие с веществом протопланетного диска и гравитационные пертурбации со стороны двух звезд привели к тому, что экзопланета была выброшена на далекую окраину. Скорее всего, она бы навсегда покинула родительскую систему и стала бы так называемой «планетой-сиротой», однако случайно проходившая рядом звезда помогла стабилизировать ее орбиту. На бурные события, имевшие место в прошлом HD 106906 b, также косвенно указывает ассиметричная форма окружающего систему осколочного диска.

По мнению астрономов, судьба HD 106906 b очень похожа на то, что могло произойти с Девятой планетой — гипотетическим объектом во внешней части Солнечной системы, гравитация которого влияет на распределение орбит, обособленных транснептуновых объектов. По одной из версий, в далеком прошлом он был выброшен в удаленную от Солнца область пространства из-за гравитационного взаимодействия с Юпитером. Впрочем, стоит помнить, что сам факт существования Девятой планеты пока не подтвержден и остается предметом споров в научной среде.